ALIMENTATION et MENTAL : La restriction cause de dépression ?

L’étude analyse les données de 28.525 participants (14.329 femmes et 14 196 hommes) à la cohorte NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey - 2007-2018) ayant renseigné leurs symptômes dépressifs à l’aide de l’échelle de santé PHQ-9. L’analyse révèle que :

• un peu moins de 8 % des participants déclarent des symptômes dépressifs ;
• 29 % avaient un poids santé ; 33 % étaient en surpoids ; 38 % étaient obèses ;
• 87 % des participants ne suivaient aucun régime spécifique, 8 % suivaient un régime hypocalorique, 3 % un régime hypo nutritionnel (c’est-à-dire faible en lipides/cholestérol, sucre, sel, fibres ou glucides) et 2 % un régime médical établi (en cas de diabète par ex.) ;
• plus d'hommes (90 %) que de femmes (85 %) ont déclaré ne pas suivre de régime ;
• la restriction calorique était plus fréquemment mentionnée par les participants obèses (12 %) et ceux en surpoids (8 %), les régimes alimentaires restrictifs en certains nutriments ou médicalement établis étaient moins fréquemment mentionnés, la proportion d'utilisateurs de ces régimes alimentaires étant à nouveau la plus élevée parmi les participants obèses (3 %) ;
• les scores PHQ-9 de symptômes dépressifs sont supérieurs de 0,29 point chez les participants suivant un régime restrictif en calories ; et supérieurs de 0,46 point et 0,61 chez les participants obèses suivant respectivement un régime restrictif en calories et en certains nutriments : ici il devient difficile de préciser la part de responsabilité du régime et du statut d’obésité dans l’augmentation des symptômes dépressifs ;
• les régimes hypocaloriques se révèlent enfin également associés à des scores de symptômes cognitifs et affectifs ou émotionnels plus élevés et les régimes hypo nutritionnels à des scores de symptômes somatiques plus élevés (détresse et anxiété). 

Si l’étude est observationnelle et ne démontre donc pas la relation de cause à effet, elle sensibilise aux effets possibles des différents types de restriction alimentaire sur la santé mentale. Les auteurs soulignent que 

les régimes hypocaloriques comme l'obésité entraînent souvent des carences nutritionnelles,

au-delà d’un stress physiologique, ces facteurs étant susceptibles d'exacerber les symptômes dépressifs, notamment les symptômes cognitivo-affectifs. Ensuite, chez de nombreuses personnes la difficulté de perdre du poids ou le cycle de perte et de reprise de poids pourraient aussi contribuer au développement de la dépression.

En conclusion, un régime de restriction alimentaire ne devrait être mis en œuvre que sous surveillance d’un professionnel de santé ou de la nutrition.