ATHÉROSCLÉROSE : La technique d'imagerie qui surveille son évolution

Une technique d'imagerie nucléaire qui utilise un analogue du glucose

La TEP-18FDG (tomographie par émission de positons au fluorodésoxyglucose) est une technique d'imagerie nucléaire qui utilise un analogue du glucose marqué radioactivement pour détecter l'activité métabolique des tissus.

L’étude démontre que le signal de la TEP-18FDG reflète l'activité métabolique des plaques d'athérosclérose, et non pas seulement une inflammation, comme on le pensait jusque-là. La démonstration est effectuée sur un modèle animal d'athérosclérose avancée :

• la nouvelle approche permet bien de suivre la réponse du modèle à une intervention basée sur le régime alimentaire et des médicaments- intervention qui a pu inverser partiellement la progression de la maladie, comme c'est le cas chez l'Homme ;
• au fur et à mesure que la maladie régresse, le signal de la TEP-18FDG diminue, parallèlement à une réduction de l'expression des gènes liés au métabolisme du glucose dans les différents types de cellules de la plaque, notamment les macrophages, les lymphocytes et les cellules musculaires lisses ;
• le signal TEP-18FDG reflète bien le niveau d'activité des cellules au sein des lésions athéroscléreuses et peut donc servir d'outil sensible pour évaluer l'efficacité du traitement et le risque de progression de la maladie.

L’un des auteurs principaux, Paula Nogales, chercheur au CNIC note ainsi que cette technique d'imagerie hospitalière largement disponible a donc une nouvelle indication, la surveillance clinique de l'athérosclérose. Elle pourra également permettre d’accélérer le développement de nouveaux traitements contre cette maladie silencieuse.