LÉSION MÉDULLAIRE : La perspective d’un implant régénérateur de nerfs
Cette équipe de bioingénieurs de l’Université d'Auckland présente un nouveau dispositif électronique implantable qui promet de restaurer la motricité après une lésion de la moelle épinière. Ces premières preuves de concept précliniques, présentées dans la revue Nature Communications, apportent un grand espoir aux patients victimes de ces lésions incurables et dévastatrices.
Les lésions de la moelle épinière ou lésions médullaires perturbent la communication entre le cerveau et le corps, entraînant souvent une perte fonctionnelle. L’auteur principal, le Dr Bruce Harland, chercheur à l'École de pharmacie du Waipapa Taumata Rau de l'Université d'Auckland, précise : « Contrairement à une coupure cutanée, qui cicatrise généralement d'elle-même, la moelle épinière ne se régénère pas efficacement, ce qui rend ces lésions dévastatrices et actuellement incurables ».
Avant la naissance, et dans une moindre mesure après, les champs électriques naturels jouent un rôle essentiel dans le développement précoce du système nerveux, favorisant et guidant la croissance du tissu nerveux le long de la moelle épinière. Les scientifiques exploitent actuellement ce même système de guidage électrique en laboratoire.
C’est le principe de base de ce nouveau dispositif électronique implantable qui suscite aujourd’hui l'espoir d'un traitement efficace pour les humains …et même peut-être pour leurs animaux de compagnie.
Un implant ultra-fin conçu à placer directement sur la moelle épinière
Le principe est en effet de fixer cet implant précisément au niveau de la lésion afin qu’il délivre un courant électrique soigneusement contrôlé et ciblé : « L'objectif est de stimuler la guérison afin que les personnes puissent récupérer leurs fonctions perdues à la suite de la lésion de la moelle épinière », explique à son tour, le professeur Darren Svirskis, directeur du programme CatWalk Cure à l'université.
Une première preuve de concept chez la souris : contrairement aux humains, les souris présentent une plus grande capacité de récupération spontanée après une lésion de la moelle épinière, ce qui a ici permis aux chercheurs de comparer la guérison naturelle à la guérison assistée par stimulation électrique. Cette expérience révèle que :
- à 4 semaines, les animaux modèles de lésion, ayant reçu un traitement quotidien par champ électrique, présentent une amélioration de leur mobilité ;
- à 12 semaines, ils réagissent plus rapidement à certains stimuli ;
- le traitement a favorisé la récupération des mouvements et des sensations ;
- enfin, le traitement n'a provoqué ni inflammation ni autre lésion de la moelle épinière, démontrant ainsi sa sécurité.
L’objectif est aujourd’hui d’adapter la technologie en un dispositif médical susceptible d'aider les personnes atteintes de ces lésions de la moelle épinière. L’étude apporte une première preuve de concept prometteuse montrant que le traitement par champ électrique peut favoriser la récupération après une lésion de la moelle épinière et se poursuit avec d’autres recherches qui vont consister à explorer comment différentes doses, y compris la force, la fréquence et la durée du traitement, affectent la récupération, afin d’aboutir à un implant, le plus efficace possible pour la réparation de la moelle épinière.
Source: Nature Communications 26 June, 2025 DOI: 10.1038/s41467-025-60332-0 Daily electric field treatment improves functional outcomes after thoracic contusion spinal cord injury in rats
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Cette actualité a été publiée le 13/08/2025 par
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