NEUROIMMUNOLOGIE VIRALE ou comment une infection virale provoque des lésions cérébrales
Cette neuroscientifique brésilienne, Danielle Beckman, et son équipe de l’Université de Californie Davis, nous expliquent comment les infections virales peuvent aller jusqu’à transformer le cerveau, provoquer des lésions neurologiques et accélérer la maladie d'Alzheimer. Des conclusions présentées dans la revue Brain Medicine, qui permettent de mieux appréhender l’impact des virus sur la santé cérébrale et ouvre un nouvel espoir aux patients souffrant de symptômes neurologiques post-viraux.
L’équipe développe des modèles animaux révolutionnaires, des singes rhésus, pour comprendre comment des virus comme celui du COVID-19 peuvent entrainer des effets neurologiques sévères.
L’auteur principal, Danielle Beckman, chercheur à l’UC Davis en neurosciences s’est d’abord intéressée « à ce qui se passe dans le cerveau au niveau cellulaire dans la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence puis à la contribution des infections virales aux processus neurodégénératifs ».
Une nouvelle compréhension de la neuroimmunologie virale
L'étude, menée à l’aide de techniques de microscopie avancées permettant d'observer les changements au niveau cellulaire, démontre comment des virus comme le SARS-CoV-2 peuvent infecter les neurones et déclencher une neuroinflammation quelques jours après l'infection. Parmi les principales observations :
- certains virus, dont le SARS-CoV-2, peuvent infecter les neurones et déclencher une neuroinflammation en 7 jours ;
- cette neuroinflammation contribue à expliquer l'apparition rapide du « brouillard cérébral » et des symptômes cognitifs chez certains patients ;
- il existe des liens essentiels entre les infections virales et les processus neurodégénératifs : les virus affectent les mêmes régions cérébrales que celles impliquées dans la mémoire et la cognition.
Quelles implications ?
- Ces premières conclusions inspirent des recherches plus vastes sur les événements inflammatoires qui contribuent aux maladies neurodégénératives. Une meilleure compréhension des perturbations virales de l'homéostasie cérébrale permettra de jeter les bases de nouvelles interventions susceptibles de prévenir ou d'atténuer les lésions neurologiques, liées à ces infections ;
- les implications sont nombreuses, allant d’interventions immédiates contre les effets neurologiques du COVID long aux stratégies de prévention à long terme de la maladie d'Alzheimer.
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