VIEILLISSEMENT : Les mutations des tissus corporels en première ligne

Progéria « idem » ? En 2003, la même équipe décryptait la cause génétique de la progéria, une maladie héréditaire extrêmement rare chez l'enfant, caractérisée par un vieillissement rapide et des complications cardiovasculaires. L'enfant est porteur d'une mutation qui entraîne la formation d'une protéine pathogène appelée progérine.

L’étude identifie :

• la présence de la même mutation et de la même protéine dans les vaisseaux sanguins de certains patients

atteints d'insuffisance rénale chronique ;

• suggère que cette mutation somatique apparue dans les parois vasculaires des patients est liée aux lésions vasculaires qui accompagnent l'insuffisance rénale ;
• des expériences complémentaires menées sur des souris révèlent que les cellules productrices de progérine peuvent se propager et se regrouper en groupes de cellules mutées qui se propagent le long des parois vasculaires, contribuant ainsi aux lésions tissulaires et au vieillissement vasculaire précoce ;
• l'impact des mutations somatiques musculaires sur la force musculaire est également précisé : ces mutations s'accumulent lors de la régénération musculaire, c'est-à-dire lorsque les muscles se reconstruisent après avoir été endommagés ou tendus. L'accumulation de mutations somatiques dans les muscles des souris entraîne là-aussi une altération de la régénération musculaire, une réduction de la taille des cellules musculaires, une perte musculaire et une diminution de la force de préhension.

Prises ensemble, ces observations suggèrent que ces mutations somatiques peuvent précipiter le vieillissement et plus spécifiquement le vieillissement des muscles et des vaisseaux sanguins.

Mieux comprendre l'impact des mutations somatiques sur la fonction des différents tissus va aider à mieux comprendre le lien entre vieillissement et maladies liées à l’âge.